Por meio da análise de dois contos, “Banzo” (1913), de Coelho Neto, e “A Favela que eu vi” (1924), de Benjamim Costallat, este trabalho propõe uma discussão a respeito de um conceito corrente e fundamental na historiografia literária brasileira: o regionalismo. O objetivo é estabelecer que a literatura rural nem sempre está assim tão distante da urbana. Procura-se demonstrar que o problema central de representação literária do regionalismo, ou seja, a distância que existe entre o narrador urbano, letrado, e os personagens rurais, iletrados, também se manifesta claramente entre aquele narrador e os personagens pobres radicados em ambientes urbanos marginais.
Este ensaio analisa a presença e a persistência de certa tradição regionalista nas
letras brasileiras, traçando ligações metodológicas do aporte teórico oriundo das
investigações sobre imaginário e memória coletiva com aquele consolidado por parte
da crítica literária nacional. Busca-se evidenciar de que maneira as aproximações à
obra de arte e os julgamentos de valor produzidos veicularam imagens aceitas e
apreendidas na memória coletiva, as quais se tornaram, não raras vezes, índices
determinantes de leitura, solapando a legitimação do regionalismo